Piede diabetico

È importante prevenire le ferite e le ulcere del piede, poiché sono la causa più frequente di amputazioni. Sette amputazioni su dieci avvengono nei diabetici. Un’ulcera è una ferita sulla pelle che può arrivare fino all’osso (a seconda del grado di ulcerazione). A causa della scarsa circolazione nei piedi, le ferite o le vesciche possono facilmente trasformarsi in ulcere che si infettano e non guariscono. Si tratta di una complicanza comune e grave del diabete. La combinazione di una scarsa irrorazione sanguigna e dell’accumulo di tossine derivanti dal metabolismo infettivo provoca la morte di alcune aree di tessuto. Se il tessuto morto non viene adeguatamente rimosso, il rilascio di tossine nel flusso sanguigno provoca alla fine la cancrena dell’arto e porta alla perdita del piede, della gamba o della vita.

Nel diabete, i vasi sanguigni delle gambe fino ai piedi spesso si restringono e si induriscono, riducendo il flusso sanguigno a causa dei danni subiti dalla malattia. La funzione delle arterie è quella di fornire sostanze nutritive e ossigeno alle cellule in modo che possano funzionare correttamente. Il piede è un’area di irrigazione compromessa a causa della sua distanza dal cuore e se a questo si aggiunge il danno subito dai vasi sanguigni, si determina che la circolazione arteriosa del piede è notevolmente ridotta. Ne conseguono importanti disturbi trofici, cioè di “nutrizione dei tessuti”, tra cui debolezza della pelle, secchezza e altre alterazioni delle unghie o dei capelli. Inoltre, l’insufficienza arteriosa non solo provoca una sofferenza delle cellule e dei tessuti che le compongono, ma comporta anche una diminuzione della risposta infiammatoria, che dipende anch’essa dal flusso circolatorio. Le arterie sono responsabili del trasporto dei materiali necessari alla rigenerazione dei tessuti, per cui se si forma una ferita è difficile che questa guarisca.

La neuropatia e la cattiva circolazione possono seccare la pelle perché i nervi che controllano l’olio e l’umidità dei piedi non funzionano correttamente. La pelle secca, desquamata o screpolata può provocare piaghe. L’umidità eccessiva sui piedi, ad esempio nei periodi più caldi dell’anno, può portare a infezioni, permettendo a microbi e funghi di proliferare. È importante mantenere la pelle asciutta e alla sua temperatura ottimale.

Lo sviluppo di calli nei diabetici con neuropatia può essere un problema serio. I calli ai piedi si formano quando un punto della pelle è sottoposto a una pressione continua. I calli devono essere trattati adeguatamente per prevenire lo sviluppo di ferite e ulcere che possono infettarsi.

Le vesciche sono di solito di forma rotonda e contengono liquido, quindi qualsiasi sfregamento può provocarne l’apertura, lasciando la pelle senza protezione. La mancanza di sensibilità causata dalla neuropatia può far sì che non si percepisca la vescica e non se ne preveda la comparsa. Di solito compaiono nelle zone di maggiore attrito, come i bordi dei piedi, il tallone e le ossa metatarsali.

Le unghie incarnite (che crescono incurvate nella pelle ai lati dell’unghia) e le infezioni fungine possono passare inosservate a causa della perdita di sensibilità. Se non trattate, possono portare a infezioni.

La neuropatia può causare dolore e intorpidimento, nonché perdita di sensibilità nelle zone più esterne del corpo, come i piedi o le dita. Questa perdita di sensibilità significa che a causa di un colpo, di una ferita, di uno sfregamento eccessivo, di un’iperpressione di un determinato punto o di una sovraesposizione a fonti di calore o di freddo, una lesione non passa inosservata. Poiché il dolore è un meccanismo difensivo dell’organismo che incita a prendere misure per proteggersi da fattori aggressivi, i diabetici possono subire lesioni e non rendersene conto finché la pelle non si infetta.